La Ley de Tránsito de Chile, explicada por temas

A quién y dónde se aplica la ley

Quedan sujetas a la Ley de Tránsito todas las personas que, como peatones, pasajeros o conductores de cualquier clase de vehículo, usen o transiten por caminos, calles, ciclovías y demás vías públicas, rurales o urbanas, caminos vecinales o particulares destinados al uso público, en todo el territorio de la República. Art. 1

Las normas se aplican además, en lo que resulten compatibles, en aparcamientos y edificios de estacionamiento. Esto explica que muchas reglas de circulación, como la preferencia de paso o la prohibición de retroceder sin seguridad, sigan rigiendo dentro de un mall.

Lo que conviene fijar desde el principio

• El conductor tiene derecho a transitar por las vías públicas, con las excepciones que la propia ley y la autoridad establecen. Art. 107
• La ley distingue tres roles con obligaciones propias: conductor, pasajero y peatón. El peatón también comete infracciones.
• La responsabilidad por infracciones recae en el conductor; la responsabilidad civil por daños es solidaria entre conductor, propietario y tenedor del vehículo. Art. 169

Licencias de conductor

Ninguna persona puede conducir un vehículo motorizado o a tracción animal sin una licencia expedida por el Director del Departamento de Tránsito de una municipalidad autorizada. Art. 5 Las licencias se agrupan en tres familias: profesionales (clase A), no profesionales (clases B y C) y especiales (clases D, E y F). Art. 12

Quien tiene licencia profesional queda habilitado para conducir los vehículos que requieren clase B. La relación no funciona al revés. Art. 12

Requisitos de entrada

Todo postulante, además, debe acreditar idoneidad moral, física y psíquica; conocimientos teóricos y prácticos de conducción y de las normas del tránsito; cédula de identidad o de extranjería vigente; y declarar bajo juramento que no consume drogas o sustancias sicotrópicas prohibidas. Art. 13

Velocidad

Nadie puede conducir a una velocidad mayor de la que sea razonable y prudente bajo las condiciones existentes, considerando los riesgos presentes y los posibles. La velocidad debe ser tal que permita controlar el vehículo para evitar accidentes, y además siempre debe respetarse el límite máximo. Art. 144

Los límites de los artículos 145 y 146 pueden aumentarse o disminuirse para una vía determinada por las Municipalidades en zonas urbanas y por la Dirección de Vialidad en zonas rurales, en casos excepcionales, por razones fundadas y con estudio previo conforme al Manual de Señalización de Tránsito. Los cambios requieren informe previo del Ministerio de Transportes y deben darse a conocer mediante señales oficiales. Las municipalidades también pueden establecer zonas de tránsito calmado en áreas residenciales o de alta concentración de comercio. Art. 146

Frente a un vehículo de transporte escolar detenido con su dispositivo de luz intermitente en un lugar habilitado, el conductor que se aproxima debe reducir la velocidad hasta detenerse si fuera necesario, y continuar luego con la debida precaución. Art. 146

También se prohíbe lo contrario: conducir a una velocidad tan baja que impida el desplazamiento normal y adecuado de la circulación. Vialidad y las municipalidades pueden fijar velocidades mínimas cuando un estudio técnico lo justifique. Art. 147

Cómo se gradúa el exceso de velocidad

Antes de denunciar, se suma a los límites de los artículos 145 y 146 una tolerancia general de 5 km/h. Sobre esa base, el exceso se clasifica así Art. 203:

Preferencia de paso e intersecciones

Todo vehículo que se aproxima a un cruce debe hacerlo a velocidad razonable y prudente, deteniéndose si fuera necesario. El de la izquierda cede el paso al que se acerca por la derecha, que tiene el derecho preferente de paso. El conductor de la izquierda reinicia la marcha solo cuando se asegure de que no hay riesgo, atendida la distancia, visibilidad y velocidad de los vehículos que vienen por la derecha. Art. 139

Las cinco excepciones a la preferencia por la derecha

1. En los cruces regulados, por ejemplo con semáforo.
2. Donde la preferencia se haya determinado mediante los signos PARE o CEDA EL PASO.
3. En zonas rurales, donde tiene preferencia quien circula por el camino principal frente a quien llega por una vía secundaria. Camino principal es el de pavimento de concreto, asfalto o macadam bituminoso definitivo, o el que Vialidad determine y señalice.
4. Respecto de los vehículos que se van a incorporar a una zona de tránsito en rotación.
5. En los cruces donde se aproxima un vehículo tranvía, venga por la derecha o por la izquierda.

Art. 140

Quien altera la trayectoria pierde la preferencia

• El conductor que tiene el propósito de virar carece de toda preferencia para ejecutar esa maniobra. Art. 134
• El vehículo que se incorpora desde una vía particular, un inmueble o un estacionamiento, o que se pone en marcha tras una detención, no tiene preferencia frente a peatones ni vehículos en tránsito. La misma regla rige para quien sale de la circulación hacia esos lugares. Art. 141
• No puede retrocederse un vehículo dentro de un cruce, aunque se haya traspasado la línea de detención, salvo indicación expresa de un Carabinero. Art. 115

Vehículos de emergencia

Ante un vehículo de emergencia que usa sus señales audibles y visuales, quien circula en el mismo sentido debe orillarse hacia el lado desocupado de la calzada, lo más cerca posible de la solera o del eje, y detenerse si fuera necesario hasta que pase. Los vehículos que llegan a un cruce al que se aproxima uno de emergencia deben detenerse y respetar su preferencia. Art. 142

La contrapartida: el propio conductor de emergencia, al llegar a un cruce con luz roja u otra señal de detención, debe reducir la velocidad hasta detenerse si es necesario y cruzar solo cuando verifique que le cedieron el paso y no hay riesgo de accidente. Puede además estacionarse o detenerse en sitios prohibidos cuando concurre a una urgencia. Arts. 142 y 143

Adelantamiento, pistas y distancias

En las vías públicas los vehículos circulan por la mitad derecha de la calzada, salvo las excepciones legales. Art. 116 Al cruzarse en vías de doble tránsito, los vehículos no pasan sobre el eje, demarcado o imaginario, y guardan entre sí la mayor distancia posible. Art. 119

Adelantar por la izquierda: la regla

Quien adelanta lo hace por la izquierda, a una distancia que garantice seguridad, y no vuelve a la pista derecha hasta tener distancia suficiente y segura delante del vehículo adelantado. El adelantado debe ceder el paso y no aumentar la velocidad hasta que la maniobra se complete. Art. 120

Al adelantar bicicletas u otros ciclos, el vehículo motorizado debe mantener una distancia de aproximadamente 1,50 metros respecto del ciclo durante toda la maniobra. Art. 120

Adelantar por la derecha: las tres excepciones

Solo cuando pueda hacerse con absoluta seguridad y en estos casos Art. 121:

• Cuando el vehículo alcanzado está efectuando o a punto de efectuar un viraje a la izquierda.
• Cuando en vías urbanas existen tres o más pistas en el mismo sentido del tránsito.
• Cuando se sobrepasa a ciclos que circulan por la pista izquierda.

En ningún caso puede efectuarse esta maniobra fuera de la calzada. Además, ciclos, motocicletas y motonetas pueden sobrepasar por la misma pista y por cualquier costado para alcanzar la línea de detención, a velocidad moderada y siempre que los vehículos sobrepasados estén detenidos.

Dónde está prohibido adelantar

• Donde la señalización o demarcación lo prohíba.
• Al atravesar un puente, viaducto, túnel o cruce de ferrocarril, o al aproximarse a cualquiera de ellos desde una distancia mínima de 200 metros. Art. 122 N° 1
• Al aproximarse a la cima de una cuesta o gradiente, o a una curva. Art. 122 N° 2
• En un paso de peatones o en un cruce, salvo que estén regulados. Art. 123

Uso de pistas y distancias

• En cada pista los vehículos circulan uno tras otro; no se permite transitar en paralelo o en doble fila dentro de una misma pista. Art. 125 N° 1
• Al cambiar de pista hay que advertirlo con el brazo o los dispositivos luminosos, con anticipación suficiente, y pasar solo a la pista adyacente, nunca cruzarla para entrar de inmediato a la siguiente. Art. 125 N° 2
• En calzada de doble tránsito demarcada en tres pistas, no se circula por la pista central salvo para adelantar, para virar a la izquierda o cuando esa pista esté destinada y señalizada para ese sentido. Art. 125 N° 3
• Debe mantenerse con el vehículo que antecede una distancia razonable y prudente que permita detenerse ante cualquier emergencia. Art. 126
• En caminos, la distancia debe además permitir que un tercero adelante e ingrese sin peligro en ese espacio. Esto rige también para caravanas, salvo los cortejos fúnebres. Art. 127
• En rotondas y plazas se circula siempre por la derecha, dejando el monumento o la isla a la izquierda, salvo señalización en contrario. Art. 124
• Motos, motonetas, bicimotos y bicicletas no pueden transitar en grupos de más de dos en fondo, salvo en vías exclusivas, ni tomarse de otros vehículos en movimiento. Arts. 130 y 131
• Si hay agua en la calzada, el conductor debe cuidar de no mojar la acera, a los peatones ni a los conductores de ciclos. Art. 118

Semáforos, señales y cruces ferroviarios

En pistas segregadas de transporte público los semáforos pueden reemplazar el color verde por el blanco. Los semáforos peatonales y de ciclistas llevan dibujada la figura correspondiente sobre la lente; su luz verde intermitente avisa que el período de cruce termina, permitiendo terminar de cruzar a quien ya está en la calzada. Art. 104

Las luces rojas o verdes instaladas sobre el centro de una pista indican, respectivamente, prohibición o autorización para usarla. Las municipalidades y el Ministerio de Obras Públicas responden del buen funcionamiento de las señales luminosas. Arts. 105 y 106

Cruces ferroviarios

Salvo señalización en contrario, los conductores deben detener el vehículo antes del cruce ferroviario y solo continuar tras comprobar que no existe riesgo de accidente. Art. 102 Las empresas de ferrocarriles deben mantener los elementos de seguridad y señalización reglamentarios y despejar ambos costados del cruce en una distancia que permita percibir a tiempo un vehículo ferroviario. Art. 100 Se presume la falta de responsabilidad de la empresa en accidentes ocurridos en cruces que mantengan operativos esos sistemas. Art. 101

Estacionamiento y detención

Los vehículos se estacionan al lado derecho de la calzada en el sentido del tránsito. Art. 148

Detenciones y estacionamientos prohibidos

• Donde las señales oficiales lo prohíban.
• En aceras, pasos de peatones o lugares destinados exclusivamente al tránsito de peatones.
• En doble fila respecto de otro vehículo detenido o estacionado junto a la cuneta.
• A los lados, sobre o entre refugios peatonales, platabandas o bandejones.
• Al costado o al lado opuesto de una obstrucción, excavación o trabajo en la calzada.
• En puentes, túneles, estructuras elevadas, pasos bajo y sobre nivel, cuestas y curvas.
• Dentro de un cruce.
• En calzadas o bermas de caminos públicos de dos o más pistas en un mismo sentido.
• Vehículos motorizados en las ciclovías.

Art. 154

Las distancias se miden por el costado de la acera correspondiente. Carabineros e inspectores fiscales o municipales pueden retirar los vehículos abandonados o mal estacionados. Arts. 155 y 156

Seguridad del vehículo y de los ocupantes

Elementos exigidos según tipo y clase de vehículo

El artículo 75 enumera: vidrios de seguridad que permitan perfecta visibilidad desde y hacia el interior, con la prohibición de colocar objetos que impidan la visual; limpiaparabrisas; espejo interior regulable, o dos espejos laterales externos en vehículos de carga y colectivos; velocímetro; parachoques delantero y trasero adecuados; extintor de incendio; dispositivos para casos de emergencia; rueda de repuesto en buen estado con los elementos para reemplazarla; botiquín con elementos de primeros auxilios y dos cuñas de seguridad en vehículos de carga, de locomoción colectiva y de transporte escolar; y cinturones de seguridad para los asientos delanteros.

En taxis, la responsabilidad del uso del cinturón recae en el pasajero, salvo que el elemento no funcione, caso en que es imputable al propietario. En buses interurbanos, el conductor puede solicitar el descenso del pasajero que se niegue a usarlo, además de la multa que este arriesga.

Se prohíbe transportar animales domésticos en los asientos delanteros. Si van en la parte trasera de camionetas u otros vehículos abiertos, deben ir suficientemente asegurados con arneses especiales. Art. 76

Los vehículos con motor de combustión interna no pueden transitar con escape libre. Art. 77 Las municipalidades no otorgan permiso de circulación a vehículos motorizados sin revisión técnica y de emisiones aprobada. Art. 89

Peatones y ciclos

Normas para peatones

• Transitar por las aceras. Donde no haya, por las bermas o franjas laterales, y por el costado izquierdo, enfrentando a los vehículos que circulan en sentido opuesto.
• No permanecer en calzadas ni ciclovías, ni saltar vallas peatonales o pasar entre rejas ubicadas entre calzadas de tránsito opuesto.
• Cruzar por los pasos para peatones o pasos a desnivel; nunca en diagonal ni por el área de intersección de las calzadas.
• Respetar las señales de Carabineros y de los semáforos. Quien inició un cruce reglamentario tiene derecho a terminarlo aunque cambie la señal, y los conductores deben respetar ese derecho.
• En los pasos para peatones tienen preferencia sobre los vehículos que viran; en pasos peatonales no regulados tienen derecho preferente de paso, pero ningún peatón puede bajar repentinamente de la acera ni cruzar corriendo.
• No subir ni bajar de vehículos en movimiento, y respetar la preferencia de los vehículos de emergencia.

Art. 162

En las vías públicas se prohíbe, además, practicar juegos o deportes, ejercer comercio ambulante en calzadas, bermas y aceras sin permiso, colocar propaganda u objetos que entorpezcan el tránsito, ejecutar trabajos sin autorización, lavar vehículos y dejar animales sueltos o amarrados de modo que obstaculicen el tránsito. Art. 160

Normas para ciclos

• Los ciclos transitan por las ciclovías; a falta de estas, por la pista derecha de la calzada.
• Excepcionalmente pueden usar la acera, sin ciclovía disponible, los menores de 14 años, los adultos mayores, quienes circulan con niños menores de 7 años y las personas con discapacidad o movilidad reducida; también cuando las condiciones de la ciclovía, de la calzada o del clima hagan peligroso continuar. Siempre a velocidad de peatón y respetando su preferencia; si el flujo peatonal es muy alto, hay que descender del ciclo.
• Para usar un cruce peatonal, el ciclista debe detenerse antes y atravesarlo a velocidad reducida respetando la prioridad del peatón.
• Los peatones deben cruzar las ciclovías solo por lugares señalizados y no pueden permanecer ni caminar por ellas.

Art. 222

Son deberes del ciclista conducir atento a las condiciones del tránsito, sin elementos que dificulten la visión y la audición; llevar al menos un sistema de freno eficaz; y ser mayor de edad para transportar menores de 7 años o para usar un sistema de remolque. Art. 223

Las bicicletas se estacionan preferentemente en los lugares habilitados, dejando espacio para la circulación peatonal. Queda prohibido aferrarlas en zonas de carga y descarga en horario, estacionamientos para personas con discapacidad, zonas de estacionamiento prohibido, paradas de transporte público y pasos de peatones. Los estacionamientos de bicicletas quedan reservados exclusivamente a ese tipo de vehículo. Art. 224

Alcohol y sustancias

Se prohíbe al conductor y a los pasajeros el consumo de bebidas alcohólicas en el interior de vehículos motorizados. Se prohíbe asimismo conducir cualquier vehículo o medio de transporte, operar cualquier maquinaria y desempeñar funciones de guardafrenos, cambiadores o controladores de tránsito en estado de ebriedad, bajo la influencia de sustancias estupefacientes o sicotrópicas, o bajo la influencia del alcohol. Art. 110

Para determinar el estado, el tribunal puede considerar todos los medios de prueba, evaluando especialmente el estado general del imputado en relación con el control de sus sentidos, junto con el nivel de alcohol que conste en el informe de alcoholemia o en la prueba respiratoria practicada por Carabineros. Carabineros puede someter a cualquier conductor a una prueba respiratoria o de otra naturaleza. Arts. 111 y 182

Consecuencias de conducir en estado de ebriedad

Se aplica el máximo de la pena cuando el responsable ya fue condenado antes por estos delitos, cuando el conductor se dedica profesionalmente al transporte de personas o bienes y actuaba en ejercicio de sus funciones, o cuando conducía con la licencia cancelada o estando inhabilitado a perpetuidad. Para reincidencia en lesiones graves o menos graves, el juez debe decretar la cancelación de la licencia. Art. 196

Las penas de suspensión, cancelación o inhabilidad perpetua no pueden suspenderse. En estos delitos el tribunal puede decretar, como medida cautelar, la suspensión provisoria de la licencia desde la audiencia de control de detención, y ese tiempo se imputa a la condena. Art. 197

Infracciones y multas

Infracciones gravísimas, artículo 199

• No detenerse ante la luz roja del semáforo o ante la señal PARE.
• Conducir un vehículo motorizado o a tracción animal sin haber obtenido licencia.
• Infringir los incisos tercero y cuarto del artículo 75: trasladar menores de 12 años en el asiento delantero y no usar el sistema de retención infantil.
• Acceder al transporte público remunerado usando un pase escolar o de educación superior ajeno, o alterándolo.
• Conducir manipulando un teléfono móvil u otro artefacto electrónico no incorporado de fábrica, salvo mediante sistema de manos libres.
• Conducir sin la placa patente única, cuando sea exigible.
• Conducir con la placa patente oculta, obstaculizada por objetos, accesorios o luces, o en mal estado que dificulte identificar el vehículo.

Infracciones graves de mayor frecuencia, artículo 200

Infracciones menos graves de mayor frecuencia, artículo 201

• Estacionar o detenerse en lugares prohibidos, y estacionar en un paso para peatones.
• Uso indebido de luces o focos distintos a los permitidos.
• No ceder el paso a un vehículo de emergencia.
• No hacer las señales debidas antes de virar.
• Conducir sin silenciador o con el tubo de escape en malas condiciones.
• Consumir bebidas alcohólicas dentro del vehículo.
• Conducir bicicleta o motocicleta sin casco protector y demás elementos de seguridad.
• No cumplir las obligaciones del artículo 176 tras un accidente con lesionados.
• Deteriorar o alterar una señal de tránsito.
• Transitar el peatón por la calzada o cruzar fuera del paso para peatones.
• Arrojar desperdicios, residuos u objetos desde el vehículo.
• No conducir dentro de la pista demarcada o cambiar sorpresivamente de pista obstruyendo a otros.

Reglas de aplicación de la multa

• Reincidencia: quien reincide en infracciones gravísimas dentro de los últimos tres años, o en graves dentro de los últimos dos, paga el doble de la multa, y el triple si vuelve a incurrir, sin perjuicio de las suspensiones o cancelaciones que correspondan.
• Concurso: si en un mismo hecho hay dos o más infracciones, se aplica la multa de la infracción de mayor grado, cualquiera sea el número de ellas.
• Rebaja: en casos calificados y por resolución fundada, el juez puede imponer una multa inferior, atendidas las condiciones del hecho o la capacidad económica del infractor.
• Sin recargos: las multas no están afectas a recargo legal alguno. Art. 205

Art. 204

Accidentes y responsabilidad

Obligaciones inmediatas

• Con lesiones o muerte: el conductor que participa debe detener su marcha, prestar la ayuda que fuese posible y dar cuenta a la autoridad policial más inmediata. Art. 176
• Solo con daños materiales: si los conductores concurren a Carabineros, la unidad deja constancia en el Libro de Guardia y solo formula denuncia ante el Juzgado de Policía Local si algún interesado lo solicita, sin retirar la licencia ni otro documento. Art. 177
• En todo accidente con daños, los participantes deben dar cuenta de inmediato a la autoridad policial más próxima. Se presume la culpabilidad de quien no lo hace y abandona el lugar. Art. 168
• Para hacer efectivos los seguros basta una declaración jurada simple ante la aseguradora; no se requieren constancias ni denuncias policiales. Art. 168

Presunciones de responsabilidad del conductor

El artículo 167 enumera diecinueve situaciones que constituyen presunción de responsabilidad. Entre las más consultadas: conducir sin licencia o con ella cancelada o adulterada; no estar atento a las condiciones del tránsito del momento; conducir en condiciones físicas deficientes o bajo la influencia del alcohol o de drogas; frenos, dirección, neumáticos o luces en mal estado; exceder la velocidad permitida o conducir a velocidad no razonable ni prudente; conducir contra el sentido de la circulación; no respetar el derecho preferente de paso; salirse de la pista u obstruir sorpresivamente a otro; detenerse o estacionarse en curva, cima de cuesta, túnel, ciclovía, puente o intersección; no mantener distancia razonable con el vehículo que antecede; usar elementos que aíslen al conductor de su medio ambiente acústico u óptico; y negarse sin causa justificada a los exámenes del artículo 183.

Reparto de responsabilidades

• De las infracciones responde el conductor. Art. 169
• Conductor, propietario y tenedor son solidariamente responsables de los daños causados con el uso del vehículo, salvo que propietario o tenedor acrediten que fue usado contra su voluntad.
• Las infracciones derivadas del mal estado del vehículo se imputan al propietario, salvo prueba en contrario, sin perjuicio de la responsabilidad del conductor. Lo mismo ocurre con las contravenciones cometidas por un conductor no individualizado. Art. 170
• La municipalidad o el Fisco responden civilmente de los daños causados por el mal estado de las vías públicas o por su falta o inadecuada señalización. Art. 169
• La suspensión o cancelación de la licencia solo se aplica por infracciones cometidas conduciendo personalmente un vehículo. Art. 170

Las Unidades Técnicas de Investigación de Accidentes de Tránsito de Carabineros practican las indagaciones y emiten un informe técnico que el juez estima como presunción fundada de los hechos y conclusiones que contiene, pudiendo alcanzar el mérito de plena prueba al concordar con los demás antecedentes según las reglas de la sana crítica. Arts. 179 y 181